'Romulus': um velho-novo alien em cartaz

Há uma piada sombria (ou ironia trágica, dependendo do cinismo de cada um) aninhada na aparência de um personagem familiar em “Alien: Romulus”. A mudança é uma decisão criativa duvidosa em prol daquela pitada de “fan service” que se espera em uma reinicialização. O que for melhor para a empresa (ou seja, Walt Disney Corp.), de fato.

Mas isso, talvez, seja injusto com “Alien: Romulus” – em última análise, uma boa e velha brincadeira – e com seus antecessores como um todo. Em meio à contínua corrida do ouro de continuações e reinicializações e renovações, o mundo de “Alien” permaneceu uma criatura notável, por assim dizer. É uma franquia cuja cada iteração (descontando os “spinoffs” de “Alien vs. Predator”) fez em grande parte um esforço sério e interessante para se reinventar, enfrentar e expandir sua mitologia.

Você pode afirmar isso sobre o salto entre os dois clássicos frios de “Alien” e “Aliens”, quando a obra simples, mas brilhantemente elegante de terror espacial de Ridley Scott foi adaptada por James Cameron em um blockbuster de ação puro e em grande escala dos anos 80. Você pode afirmar isso sobre o retorno de Scott à franquia com as prequelas filosóficas mais recentes, “Prometheus” (2012) e “Alien: Covenant” (2017), ambos, com o tempo, lidos apenas de forma mais fascinantemente ambiciosa e tematicamente complexa (particularmente o segundo, “Covenant/Pacto").

“Alien: Romulus”, então, é diferente em seus objetivos espirituais de voltar às raízes da franquia, e de forma um tanto apropriada, como um trabalho independente que fica imprensado entre os eventos de “Alien” e “Aliens”. Em vez de criar seus próprios mitos, ele pega principalmente os dois primeiros filmes, os remixa e divide a diferença. O resultado é um filme que não tem a seriedade narrativa ou os temas grandiosos das prequelas de Scott – mas esse não é realmente o ponto aqui. A questão, e o sucesso do empreendimento, reside principalmente em se divertir muito.

A abertura de “Romulus”, dirigida e co-escrita por Fede Álvarez (“Evil Dead”, “Don’t Breathe”), desde logo remete a “Alien”, tanto em estilo quanto em narrariva. Há o zumbido técnico semelhante e o despertar sonolento dos computadores de uma nave espacial e uma imitação da aparência dos créditos de abertura do filme de 1979 (embora não seja o mesmo título icônico revelado). E continuamos exatamente onde o primeiro filme terminou, quando os destroços da espaçonave destruída do original são desmontados e uma rocha fossilizada é trazida a bordo de uma estação espacial.

O que exatamente acontece a seguir não está claro a princípio, apenas que, naturalmente, as coisas dão errado e a estação espacial devastada é eventualmente encontrada flutuando sobre uma colônia de mineração espacial. Na esperança de escapar de um futuro desolador na colônia, um grupo de jovens exploradores (a juventude involuntária da equipe principal do filme, uma mudança distinta de todos os filmes anteriores, imediatamente empresta um ar de diversão mais puro e solto ao filme) sobe a bordo da estação procurando câmaras criogênicas sobressalentes. Como seria de esperar, eles encontram vida alienígena no processo. É nesta premissa que o filme regressa à simplicidade autocontida do original, como uma história de simplesmente lutar pela sobrevivência numa nave espacial. Mas talvez o retrocesso mais satisfatório esteja na abordagem criativa do diretor Alvarez ao próprio alienígena.

Ao longo dos anos, cada filme “Alien” subsequente baseou-se cada vez mais em efeitos especiais aprimorados para destacar os instintos assassinos e os detalhes físicos do “organismo perfeito” que é o alienígena xenomorfo. Mas aqui, o alienígena costuma ser visto apenas em close-ups, sombras e silhuetas. É uma criatura ostensivamente feita de efeitos práticos, em vez de pura geração de computador, uma abordagem

impressionante para espelhar um visual que no filme original era necessário por limitação, mas aqui induz o terror da velha escola, em todos os seus vislumbres nítidos e muito mais. Fisicalidade tátil e áspera.

Em outros momentos, porém, Alvarez criou um espetáculo cinematográfico em grande escala (vê-lo em IMAX, não dublado, é uma delícia teatral...) com a sensação de imersão visual de uma ópera espacial e um toque muitas vezes dinâmico na coreografia de ação. Às vezes, tem o toque visceral da diversão do videogame, como se tivéssemos colocado um fone de ouvido de realidade virtual e estivéssemos aqui apenas para sentir a emoção deliciosa e barata de chutar a bunda de algum alienígena. Isso parece mais verdadeiro na segunda metade do filme, que tem “Aliens” escrito por toda parte. As imagens fazem alusão ao ato final do blockbuster de James Cameron, e é aqui que Cailee Spaeny, como protagonista do filme, Rain, se sente como a primeira personificação atualizada de Eileen Ripley, para quem não se lembra: Sigourney Weaver.

Não é uma tarefa fácil, especialmente para uma atriz que no ano passado personificou a delicada solidão de Priscilla Presley, ocupar o lugar de uma das heroínas mais endurecidas do cinema. Mas o arco de Rain é auxiliado por outro dispositivo emprestado: assim como Ripley é forçada a se tornar uma heroína para proteger a jovem Newt, Rain o faz para proteger seu irmão, Andy (David Jonsson), um não-humano sintético.

Andy, porém, muda para outro personagem ao longo do filme, sua diretriz é substituída pelo microchip de outro sintético, e Jonsson é um metamorfo ágil em ambos os papéis. O relacionamento de Rain com Andy pretende constituir o coração do filme e estender a conversa consistente da franquia em torno da equação robô-humano, mas o filme é melhor por deixar isso principalmente para pontos da trama, em vez de

questionamentos intelectuais sérios.

O foco, novamente, é embalar o soco alienígena à moda antiga, com algumas novas atualizações. No florescimento final de Álvarez, o filme finalmente cria sua própria identidade, empurrando a franquia para um território onde ela ainda não havia entrado.

Pode não dar certo – e de certa forma parece totalmente bobo – mas a reviravolta funciona tão bem no jogo de mashup espertamente indulgente que o filme é executado e, a essa altura, você estará feliz por estar na montanha-russa.