SÃO PAULO, SP - Morreu nesta sexta-feira o pianista, compositor e arranjador Sergio Mendes, grande nome do samba-jazz conhecido por levar a música brasileira para o exterior.

Nascido em Niterói, no Rio de Janeiro, em 1941, Mendes começou sua carreira musical ao lado de grandes artistas como Tom Jobim, Vinicius de Moraes e Baden Powell. Em 1964, se mudou para Los Angeles, nos Estados Unidos, com a cantora e sua mulher Gracinha Leporace, fugindo da perseguição da ditadura militar. Em entrevista à revista Veja, contou que foi levado para depor após enviar um telegrama para o pintor Wesley Duke Lee, que dizia: "Rodriguinho Barra Limpa, o primeiro realista mágico de Niterói. Avisa ao Tio Lee que a ordem do dia é fralda larga e leite morno". Ele anunciava o nascimento do primogênito, Rodrigo.

Nos anos 1960, entre o Brasil e os Estados Unidos, Mendes viveu seu momento mais produtivo, lançando ao todo oito discos e inaugurando, em 1966, o grupo Brasil - 66, apresentado ao mundo com o disco "Herb Alpert Presents Sergio Mendes & Brazil 66", do mesmo ano, seu primeiro grande sucesso no exterior. Entre as músicas do álbum, estava sua versão de "Mas Que Nada, de Jorge Ben Jor", que foi sucesso nas paradas americanas.

Em 1967, o músico ganhou ainda mais destaque ao apresentar a faixa "The Look of Love" no Oscar. A música, lançada originalmente por Burt Bacharach e popularizada por Dusty Springfield no filme "Casino Royale", alcançou o 4º lugar nas rádios dos EUA na versão bossa nova. O sucesso não se limitou aos Estados Unidos, e Mendes se tornou um grande nome da música brasileira no Japão.

O cantor, que realizou turnês ao lado do músico Frank Sinatra, conquistou elogios de Paul McCartney com seu "Fool on The Hill", disco de 1968 nomeado a partir da canção dos Beatles. Brown.

AMIZADE COM HARRISON FORD

Uma das curiosidades da vida de Mendes é que seu estúdio foi construído por Harrison Ford, antes da fama. O astro de "Star Wars" e "Indiana Jones" era carpinteiro antes de ser ator, e construiu um estúdio musical para Sergio Mendes nos EUA. O local acabou sendo destruído por um terremoto.

Mendes foi premiado com um Grammy em 1993, com o álbum "Brasileiro". Apesar de ter sido indicado pela primeira vez em 1969 com um cover de "The Fool on The Hill" dos Beatles (elogiado em carta pelo próprio Paul McCartney), o único trabalho do músico a ser premiado pelo Grammy foi o disco "Brasileiro", na categoria Melhor Álbum de World Music. O disco conta com ampla colaboração de Carlinhos Brown.

"Magalenha", um dos maiores sucessos de Mendes, composta por Carlinhos Brown, está no disco premiado. Esta é a faixa de Sergio Mendes mais ouvida em plataformas de streaming, acumulando mais de 115 milhões de reproduções.

Sergio foi indicado outras três vezes ao prêmio, e ganhou dois prêmios no Grammy Latino. Em 2005, ele foi homenageado com o prêmio de Excelência Musical por sua contribuição para a música latina. Em 2010, venceu na categoria de Melhor Álbum de Pop Contemporâneo Brasileiro com "Bom Tempo".

Em 2006, Mendes regravou "Mas que nada" com o grupo americano Black Eyed Peas. A música fez sucesso nas rádios e virou tema de abertura do programa Estrelas (Globo), apresentado por Angélica.

Em 2011, Sergio concorreu ao Oscar na categoria de Melhor Canção Original, com "Real in Rio". A música faz parte da trilha sonora da animação "Rio", que teve Mendes e John Powell como produtores executivos.

Em 2020, o documentário "Sérgio Mendes: No Tom da Alegria" contou a história de Mendes. A obra traz entrevistas de Gracinha Leporace, sua mulher e parceira musical, Harrison Ford, Carlinhos Brown, will.i.am e outros colaboradores musicais.

CONFIRA O QUE OS FAMOSOS DISSERAM

Boninho, diretor conhecido por comandar o BBB, chamou Mendes de "querido amigo" em sua mensagem. "Hoje perdemos meu querido amigo, um dos gênios da música brasileira, de Niterói que ele tinha muito orgulho, para o mundo! Serginho? Sergio Mendes, fica em paz. Agora é hora de animar o céu com sua música e fazer uma festa com Tom Jobim, Frank Sinatra e outras estrelas da sua grandeza. A saudade já bateu forte".

Ana Furtado, apresentadora e esposa de Boninho, também lamentou. "Hoje o Brasil e o mundo se despedem de um grande artista e gênio da música, mas eu me despeço de um grande e querido amigo. Sérgio cantou e encantou Bossa Nova, Samba e MPB, espalhando alegria e levando a arte brasileira para os quatro cantos desse planeta. De Niterói para o mundo! A saudade será eterna e já bateu forte no meu coração, mas seu legado vive em cada nota tocada."

O músico Sergio Britto afirmou que a morte de Mendes é "uma grande perda".

Paulo Ricardo compartilhou a notícia em seu perfil no Instagram: "RIP grande Sergio Mendes".